Crecimiento postraumático después una pérdida.
Puede el trauma generar un cambio positivo? El crecimiento postraumático es un fenómeno experimentado por aquellos que han sufrido un trauma. Después de enfrentar un evento traumático, aquellos que experimentan crecimiento postraumático soportan un período de lucha psicológica antes de encontrar finalmente un sentido de crecimiento personal. El proceso puede ser largo y difícil, y no lo experimentan todas las personas que sobreviven a un evento traumático. Sin embargo, se estima que entre la mitad y las dos terceras partes de las personas muestran un cambio positivo en la percepción después de un evento de vida traumático. El siguiente extracto de The Group: Seven Widowed Fathers Reimagine Life cuenta la historia de cómo Neill, un padre viudo de tres hijos, comenzó a mostrar signos de crecimiento postraumático después de la muerte de su esposa.
Una antigua perla clínica transmitida por los profesionales de la salud mental sostiene que los pacientes pueden ser los «últimos en saber» que están mejorando. Los médicos a menudo notan mejoras en el estado de ánimo, la energía y las perspectivas antes de que el paciente aprecie estos cambios. Vimos una variación de este fenómeno en los padres. Los hombres con frecuencia se señalaban áreas de progreso y momentos de crecimiento, incluso cuando no podían ver cambios similares en ellos mismos.
En los meses que siguieron a la muerte de Deanna, Neill luchó por mantenerse en una carrera en la industria de la salud privada que había dedicado durante años. Viajar varias noches a la semana por el trabajo había sido manejable cuando Deanna estaba viva. Sin embargo, como único padre de cuatro hijos, Neill sabía que no podría mantener este horario.
Neill se reunió con sus supervisores y le preguntó si podía reducir el número de días que tenía que estar en el camino. Desafortunadamente, el trabajo requería una cantidad mínima de viajes que simplemente era demasiado para él y renunció a regañadientes. Neill no pudo llevar a cabo una extensa búsqueda de trabajo en el cambiante campo de la salud. En su lugar, se acercó a un amigo que necesitaba ayuda para administrar los complejos de apartamentos locales. El trabajo no era glamoroso y pagaba menos de lo que Neill había estado ganando, pero ofrecía horarios flexibles, no necesitaba viajar y le daba el tiempo que necesitaba para cuidar a sus hijos.
Incluso cuando Neill comenzó su nuevo trabajo, su enfoque se mantuvo en su familia. Cuando alguno de sus hijos más pequeños estaba demasiado enfermo para ir a la escuela, se quedó en casa por un día. Si se quedaba despierto hasta tarde ayudando a sus hijos mayores a completar un proyecto de ciencias o un trabajo de fin de curso, a la mañana siguiente se fue a trabajar más agotado de lo habitual. A pesar de sentirse físicamente y emocionalmente agotado, Neill descubrió algo inesperado: estaba cada vez más cerca de sus hijos.
«La realidad es que sólo queda un padre. Estoy haciendo lo mejor que puedo y estoy feliz de que mis hijos y yo estemos más apegados «.
Él y su hijo adolescente, Jack, se estaban comunicando mejor que nunca. Su larga y difícil conversación sobre las circunstancias previas a la muerte de Deanna había sido un punto de inflexión en su relación. Los dos hijos más pequeños de Neill ahora eran físicamente afectuosos con él de una manera que una vez habían reservado para su madre. Pero los cambios en su relación con Julie sorprendieron más a Neill. Cuando tenía quince años, había insistido en pasar el primer aniversario de la muerte de su madre con sus amigos en lugar de pasarlo con su familia. Ahora, como estudiante de primer año de la universidad, Julie llamaba a Neill casi todos los días para contarle sobre sus clases y los nuevos amigos que había hecho. Claramente echaba de menos a su padre y Neill se sentía muy bien con eso.
En una reunión grupal casi dos años después de la muerte de Deanna, Karl le preguntó a Neill si aún sentía que el padre equivocado había muerto. Neill pensó por un momento antes de contestar.»Supongo que una parte de mí siempre se sentirá de esa manera. Pero no pienso de la misma manera ahora «.
«¿Qué cambió?»
«Bueno, muchas cosas. Estoy con mis hijos mucho más de lo que estaba antes de que Deanna muriera. Y cuando estoy con ellos, estoy realmente con ellos. Mi relación con cada uno de mis hijos es mejor. No digo que aún no tengamos nuestros momentos, pero, en general, estamos mucho más cerca que antes «.
«Entonces, ¿eso significa que ya no crees que terminaron con el padre equivocado?»
«Escuchen, ustedes me han escuchado hablar sobre cómo Deanna fue una madre tan fantástica. Los niños estaban tan apegados a ella y siempre acudían a ella primero para todo. Ahora que soy el padre de ir, así es como me ven. Entonces, supongo que ya no lo veo como una comparación. La realidad es que solo queda un padre. Yo. Estoy haciendo lo mejor que puedo y estoy feliz de que mis hijos y yo estemos más apretados «.
«Siento lo mismo», respondió Bruce. «Mis niñas y yo no estaríamos tan cerca si Lisa todavía estuviera viva. Es irónico que nos sintamos más conectados con nuestros hijos porque nuestras esposas murieron. Nunca hubiera sido yo quien hubiera hablado con ellos sobre todas las «cosas femeninas».¿Ahora? Soy prácticamente un experto en períodos, tampones, sujetadores de entrenamiento, lo que sea. Al principio, pensé que no había forma de que pudiera tener esas conversaciones. Pero tuve que hacerlo y ha cambiado la forma en que nos comunicamos como familia. Odio desesperadamente ser viudo, pero me encanta que, como resultado, me haya ido acercando más y más a mis hijos «.
Neill le preguntó a Bruce: «¿Alguna vez te has preocupado de cómo reaccionará la gente cuando dices cosas como esa? No sé, casi como si pareciera que te alegra que Lisa haya muerto «.
«Yo solía preocuparme por eso, seguro. Cada vez que mencionaría algo mejor ahora que antes, sentí que tenía que comenzar por decir: ‘Por supuesto, habría dado cualquier cosa si Lisa no hubiera muerto, pero …’ «.
«Exactamente. Soy de la misma manera «, dijo Neill.
«Dejé de hacer eso, sin embargo», agregó Bruce. «La gente lo entiende». Ellos entienden lo que estoy diciendo. Y si no … bueno, ese no es mi problema. No necesito disculparme porque algo bueno ha venido de mi pesadilla. Ninguno de nosotros lo hace «.
El intercambio entre Neill y Bruce fue un reconocimiento explícito de crecimiento inesperado después de la muerte de sus esposas. Representaba un cambio en cómo los hombres hablarían entre ellos sobre sus experiencias. En lugar de simplemente sobrevivir a sus tragedias, de alguna manera estaban creciendo de manera sorprendente. El grupo comenzó a compartir otras historias de «mejorar»: una mejor planificación y habilidades de organización; nueva creatividad en la cocina;empatía más profunda por otros que estaban luchando de una manera u otra; el coraje de una audición para una obra de la iglesia. Explicamos que todos estos eran ejemplos de crecimiento postraumático y les informamos acerca del floreciente cuerpo de investigación sobre los beneficios relacionados con el trauma.
A mediados de la década de 1990, Richard Tedeschi y Lawrence Calhoun, psicólogos de investigación de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, introdujeron el término crecimiento postraumático. En contraste con el problema familiar y antiguo del trastorno de estrés postraumático (TEPT), en el que un evento traumático conduce a síntomas fisiológicos, del estado de ánimo y del comportamiento, el crecimiento postraumático es el proceso por el cual las personas se ajustan, adaptan e incluso prosperan después del trauma
El TEPT y el crecimiento postraumático pueden parecer dos extremos del mismo espectro; sin embargo, las investigaciones sugieren que son respuestas independientes, si bien relacionadas, al trauma. De hecho, las personas que sufren eventos traumáticos a menudo experimentan angustia y crecimiento simultáneamente o en momentos diferentes. Los investigadores han identificado varias formas en que una persona puede crecer después de una tragedia. Neill y Bruce demostraron tal vez el cambio más importante: mejores relaciones interpersonales. Las personas también pueden sentir más aprecio por las cosas que una vez dieron por sentado o descubrir que están abiertas a nuevas oportunidades. Pueden desarrollar una comprensión más profunda de su espiritualidad o sentirse más fuertes y más resistentes que antes.